Dans Ticket to Mars, chaque joueur doit évacuer dans les dernières fusées quittant la Terre, le plus de personnes possibles : mais pas n'importe qui. Le jeu se déroule en plusieurs manches. A chaque manche les joueurs auront 3 objectifs qui leur sont propres. Chacun joue avec les même 5 cartes ( une couleur différente par joueur), ces cartes vont permettre de monter dans gens dans les fusées, de les déplacer d'une fusée à l'autre, voire de les faire sortir. La dernière carte "compte à rebours", permet de récupérer toutes ses cartes jouées mais avance le compte à rebours général. 

A la fin de manche lorsque le compte à rebours arrive à 0 chacun dévoile ces objectifs et marque des point en fonction. Le gagnant est celui qui atteint le premier 30 points.